Питание, по-видимому, высмеивает достижения экономического развития.
Бертил Олин — шведский экономист, лауреат Нобелевской премии 1977 года, чьё имя в первую очередь ассоциируется с теорией международной торговли (модель Хекшера — Олина). Однако его научные интересы и публицистическая деятельность выходили далеко за рамки чисто торговых расчётов. Олин жил в эпоху стремительного индустриального роста, когда экономические показатели вроде ВВП, объёмов производства и уровня промышленных инвестиций стали главным мерилом человеческого прогресса. В этом контексте его взгляды на повседневный уровень жизни и реальные базовые потребности населения звучали как тонкая и вместе с тем глубокая критика чисто механического понимания успеха.
Парадокс, связанный с питанием и экономическим развитием, заключается в том, что базовые человеческие потребности и качество жизни иногда кажутся полностью незамеченными на фоне грандиозных цифр макроэкономической статистики. Общество может рапортовать об удвоении производства стали, строительстве масштабных инфраструктурных объектов или небывалом росте экспорта, но если при этом существенная часть населения продолжает питаться скудно или неполноценно, такие «достижения» теряют свой первоначальный смысл. Питание как простейший, фундаментальный индикатор благополучия словно высмеивает претенциозные отчеты о процветании: человеку бесполезны абстрактные графики роста, если его ежедневный рацион остаётся бедным.
Олин, будучи представителем Стокгольмской школы экономики, активно выступал за социальные реформы и государственное вмешательство, направленное на выравнивание доходов и развитие человеческого капитала. Он понимал, что реальный экономический рост должен выражаться в увеличении качества жизни каждого отдельного индивида. Когда глобальная экономическая система производит сложнейшую технику, но не может обеспечить базовую продовольственную безопасность и сбалансированный рацион для трудящихся, сам термин «развитие» превращается в гротеск.
Таким образом, фокус на питании и базовом потреблении служит напоминанием о том, ради чего вообще существует экономика. Если результаты производства не трансформируются в реальное физическое здоровье, энергию и комфорт людей, то масштабные показатели роста остаются всего лишь цифрами на бумаге, полностью оторванными от реальной жизни.